Для отопления квартиры, частного дома и даже небольшого населенного пункта самым оптимальным решением является устройство отопительной установки на основе газового котла. Экономичность такого решения очевидна: стоимость киловатта произведенной мощности до десяти раз меньше, чем стоимость киловатта электрической энергии. Этим объясняется высокая популярность газового отопления.
Чтобы правильно организовать отопительную систему и не переплатить лишние деньги, следует правильно рассчитать потребную тепловую производительность котла. В основе расчета лежит величина ориентировочных тепловых потерь через окружающие стеновые конструкции. Для упрощения принято считать, что для обогрева десяти квадратных метров хорошо утепленного помещения требуется 1 кВт мощности котла. Все же обычно такой расчет поручается специалистам, потому что в каждом отдельном случае учитываются свои факторы, иногда очень специфичные.
Расчет усложняется, если приходится иметь дело с котлами высокой мощности. В зимнее время давление в газовой магистрали может значительно снижаться. Поэтому следует предусмотреть запас по мощности, с целью компенсации снижения теплотворной способности отопительной системы в результате просадки давления. Также нужно учесть, что трубопроводы от мощного котла будут прокладываться под землей, а значит на них будет рассеиваться некоторое количество тепла. Чем больше будет потребителей подключено, тем дешевле обойдутся такие потери для каждого из них.
Для индивидуального отопления широко применяются настенные газовые котлы. Они представляют собой миниатюрную "котельную": внутри компактного корпуса находится расширительный мембранный бак, теплообменник, запорно-регулировочная арматура, автоматика. Такие котлы обладают высокой экономичностью и работают в полностью автоматическом режиме. Небольшая масса таких устройств позволяет монтировать их прямо на стене. Воздухозабор и отвод продуктов горения организуется через отверстие в стене.
Напольные газовые котлы используются в котельных и обычно имеют большие габариты и значительную массу. Установленный в них теплообменник изготавливается из массивной стали или чугуна. Их конструкция позволяет нагревать большой объем воды, поэтому для организации отопительного контура требуется использование расширительного бака большого размера и циркуляционного насоса значительной мощности. Но существуют и маломощные парапетные напольные котлы для индивидуального отопления.
В некоторых котлах помимо основного отопительного контура устраивается дополнительный, служащий для обеспечения нагрева горячей воды для бытового использования. Если говорить про настенные котлы, то в них встраивается специальный трехходовой клапан, с помощью которого теплоноситель может циркулировать как по контуру отопления, так и по отдельному теплообменному контуру, предназначенному для нагрева воды для бытовых нужд. Управляет таким клапаном автоматика.